Den som redan har provat på ett maraton, kanske känner sig sugen på att gå till nästa steg. Ultradistanser börjar från 50 km och uppåt och finns i en mängd utföranden. Man kan även springa tidsbundna lopp, exempelvis 24 timmars (spring så långt du hinner på 24 timmar) eller lopp som varar i flera dagar. Den som tränar inför ett ultramaraton, tränar i stort sett som vanliga maratonlöpare. Den stora skillnaden är att all träning sker i betydligt långsammare gemak, och man springer också fler långa distanser. Att exempelvis jogga 50 km på både lördagen och söndagen, är ett av många vanliga upplägg.
Träningsupplägg
Det finns en mängd olika sätt att förbereda sig på den utmaning som ett ultralopp innebär. Genom att först ta sig an ett par maratonlopp, bygger man upp den erfarenhet som krävs för att ens ha en rimlig chans, att genomföra ett ultralopp. När man springer distans betydligt längre än ett maraton, är det helt andra aspekter man måste tänka på. Vätskebalansen och salt/mineralbrist, skoskav och andra hudirritationer, blir ännu mer påfrestande. Springer man ett lopp som varar över 24 timmar, måste man även kämpa mot den inre tröttheten, med utebliven sömn. Tränar man inför ett ultramaraton som löps genom väldigt heta områden, exempelvis en öken, måste man träna på detta. En del löpare använder bastubad, eller springer med mycket kläder på sig för att vänja kroppen. I vissa ultralopp förekommer det stora höjdskillnader, då måste man träna även på detta. Det lönar sig sällan att springa i uppförsbackarna under ett lopp, och de flesta ultralöpare varvar på så sätt gång och löpning. Här är några av de lite längre löpartävlingarna i världen:
Hardrock Hundred Mile Endurance Run
Precis som namnet på loppet anger, springer man här 100 miles (161 km). Loppet går i det steniga landskapet i södra Colorado. Tidigt i juli pågår detta springäventyr, som springs som ändrar riktning mellan med- eller motsols varje år. Löparna måste ta sig up och ned på en bergkam och passera genom det karga stenlandskapet i det gamla gruvområdet. Målsnöre finns inte i detta lopp, utan den som går i mål på maxtiden 48 timmar, måste kyssa en stor sten ”Kiss the Hardrock”.
The Badwater Ultramarathon
Detta ultramaraton på över 217 km anses vara en av de tuffaste löpartävlingarna. Anledningen är att man springer den mestadels genom Death Valley, som är ett ökenområde i Kalifornien. Temperaturen under dagen kan stiga upp mot 50 grader celsius, och det finns ingen skugga att vila i. Löparna måste springa på de vita strecken i asfalten, annars smälter deras sulor fast mot väglaget. De flesta löpare springer i heltäckande vita dräkter.
Ultramaraton Caballo Blanco
Detta lopp är uppkallat efter en av huvudfigurerna i den populära boken ”Born to run” av den amerikanske sportjournalisten och författaren Christopher McDougall. En av teserna i boken är att människan är byggd att springa riktigt långt, och gärna utan några tjockare skor på fötterna. Loppet går av stapeln i det område i Mexico, där också boken utspelar sig.